Изначально бутербродом считался упоительный дуэт хлеба и масла, которому домовитые немцы придумали внушительное и емкое название. Но прихотливый вкус человечества значительно расширил список ингредиентов для его приготовления. Бутерброды незаменимы в ситуации фуршетного стола, дефицита времени на готовку, необходимости накрыть стол в походных условиях, не требуют использования столовых приборов и особых церемоний.
Несмотря на простоту приготовления, они порой выступают приметой статуса, знаком роскоши и желания, что называется, «пустить пыль в глаза», как пресловутые бутерброды с икрой и деликатесной рыбой.
Фантазия кулинаров парит легко и свободно, подсказывая новые рецепты бутербродов, но неизменным остается лишь ломтик хлеба, поддерживающий многослойную конструкцию из разных пищевых продуктов. Чтобы он надежно удерживал начинку, его подсушивают или поджаривают в масле, а лист зеленого салата не позволяет основе промокнуть.
Среди начинок преобладают так называемые закусочные продукты — сыры, колбасы, мясо, рыба, икра, консервы, а также разного рода паштеты. Кусочки рассольных сыров следует обсушить, прежде чем укладывать на хлеб.
Закуска в виде бутербродов удобна тем, что заготовки для них можно сделать заранее, разложив по контейнерам, чтобы не обветрились. В качестве связующего элемента в бутербродах часто используют соусы и масло. Ароматизированное зеленью или специями по вкусу сливочное масло можно приготовить самостоятельно и хранить до поры в морозильной камере.
Сэндвичами называют закрытые бутерброды, которые дают возможность отказаться от салфеток. Горячие бутерброды с корочкой расплавленного сыра мотивируют даже тех, кто не привык полноценно завтракать, а заодно, как и пицца, дают возможность утилизировать остатки еды.